Por qué tener herpes en 2022 no es gran cosa
Nuestra cultura está un poco patas arriba. Piénselo: hay algo que la mayoría del mundo tiene, que realmente no es gran cosa, que pasamos una cantidad sorprendente de tiempo burlándonos y avergonzándonos. Estoy hablando de herpes. Ya sabes, herpes labial. VHS-1 y VHS-2.
Este molesto virus puede tener una mala reputación, pero ¿es realmente tan devastador como lo hacemos parecer?
¿Qué es el herpes?
Cuando la gente piensa en el herpes, a menudo aparece la imagen de alguien cubierto de llagas desagradables. Son vistos como animales fiesteros que de alguna manera “merecen” su diagnóstico, y transmiten la enfermedad a quienquiera que toquen. La forma en que las personas tratan el herpes es como una versión emocional de empacar a las personas con lepra en una isla. En nuestra cultura, el herpes convierte a alguien en un “otro” sin futuro en el mundo sexual.
Pero en realidad, el herpes labial y el herpes genital suelen ser bastante leves, y resultan ser parte de una gran familia de virus con los que ya está familiarizado. El virus del herpes simple (VHS) causa herpes labial y herpes genital, pero la varicela, la mononucleosis y el herpes zóster también se encuentran bajo el paraguas del herpes.
Entonces, si estas enfermedades comunes no son un gran problema, ¿qué hace que el HSV sea tan diferente de la multitud? No es que sean más dolorosos: el herpes zóster se lleva la palma allí. Y no tiene sentido evitar el herpes porque se transmite a través del contacto íntimo, ya que la mononucleosis, el herpes zóster y la varicela también lo son. Es un estigma que no tiene raíz, especialmente cuando se considera que el HSV es un virus que viaja a la base de la columna vertebral y, para muchas personas, se sienta allí, feliz de estar inactivo.
La mejor manera de disipar este estigma es leer sobre él, comenzando con las diferencias entre HSV-1 y HSV-2.
¿Hay una diferencia?
Contrariamente a la creencia popular, la diferencia entre HSV-1 y HSV-2 no es que uno sea oral y el otro genital. Si bien el HSV-1 solía ser principalmente oral, en la actualidad, entre el 20 y el 30 % de los herpes genitales provienen de esta primera cepa.
Si bien los medios quieren que le temas a este virus, en realidad es muy común y probablemente lo conozcas por otro nombre: herpes labial. Ya sabes, ¿las cosas que obtienes en el invierno? A diferencia de las aftas, estas ampollas febriles pueden aparecer alrededor de los labios, pero también en el sur. Y cuando aparecen allí, es tan insignificante como tener un herpes labial, en serio.
Te hace preguntarte por qué todos nos estamos volviendo locos en primer lugar. Porque si bien el HSV-2 es diferente al HSV-1, todavía no es tan importante. El HSV-2 generalmente se considera la más grave de las dos cepas, ya que tiene síntomas más intensos que el HSV-1. Mientras que el HSV-1 generalmente solo causa una sola protuberancia, el HSV-2 desencadena múltiples ampollas y puede presentar inflamación y síntomas similares a los de la gripe.
Aunque estos virus aparecen principalmente en la boca o los genitales, incluso pueden aparecer en los ojos, los dedos o partes de la piel de las piernas. Las enfermeras y los higienistas dentales corren un mayor riesgo de contraer herpes en los dedos, conocido como panadizo herpético, pero cualquiera puede contraer el VHS en cualquier parte del cuerpo, ya que estos virus contagiosos se propagan a través del contacto físico.
Esa es la única forma de conseguirlo: piel tocando piel. Tan pronto como sale del cuerpo, el virus muere. Por lo tanto, cualquier historia sobre el herpes proveniente de piscinas, toallas o asientos de inodoros es solo un montón de pelusa. ¿Las buenas noticias? Una cosita como el VHS no te impide vender esas bragas.
El ciclo de un brote
Aunque el virus no es gran cosa y no debe ser estigmatizado, los síntomas aún pueden ser incómodos. A menudo, antes de tener un brote, puede experimentar el período pródromo. Sus ganglios linfáticos pueden estar inflamados, el sitio del brote inminente puede sentir un hormigueo y puede sentir que tiene una gripe. Este es un buen momento para acumular suplementos como la lisina y la cúrcuma, para que tengas la oportunidad de cortarlo de raíz o reducir la duración de tu brote.
Cuando finaliza el período pródromo, aparece el bulto (o bultos). Si tiene HSV-1, no se nota mucho. Ese único herpes labial, especialmente si está debajo del cinturón, puede confundirse fácilmente con un vello encarnado u otra irritación. El HSV-2, por otro lado, viene con múltiples protuberancias y es más incómodo, y aparece alrededor de los labios o alrededor de las nalgas, los muslos y los genitales.
Pero al igual que con el herpes labial, cuidarse y hacer lo que mejor refuerce su sistema inmunológico puede ayudar a acortar significativamente la duración de cualquier brote.
Cuanto más tiempo pase sin tener un brote, menos contagioso será. Eso es un golpe de suerte para la mayoría de las personas con HSV, ya que muchas personas tienen un primer brote y nunca vuelven a tener uno. ¿Las malas noticias? Ese primer brote es siempre el más doloroso, tanto para el HSV-1 como para el 2.
¿Qué tan común es el herpes?
Todas estas noticias acerca de que un brote es menos importante de lo que la gente cree que es está muy bien, pero las personas con herpes pueden estar más preocupadas por ser un paria social que por lo miserable que es un brote en sí.
Todos tienen suerte; en todo caso, son las personas que no tienen herpes las que son extrañas. Las estadísticas varían de una fuente a otra, pero incluso las estimaciones más conservadoras apuntan a que el herpes es tan común como la varicela.
Cuando se trata de HSV-1, el estudio de 2015 de la Organización Mundial de la Salud reveló que dos de cada tres adultos menores de cincuenta años tenían HSV-1. Eso es 3.700 millones de personas en el mundo con HSV-1, y es una estimación conservadora. La Clínica Mayo pone esos números más altos, diciendo que alrededor del 90% de la población mundial (independientemente de la edad) da positivo por el virus del herpes labial, incluso si nunca han tenido síntomas. Lee eso de nuevo:
Noventa. Por ciento.
Lo que me lleva a hacer la gran pregunta: ¿por qué demonios todavía nos asusta el herpes? ¿Por qué todavía está estigmatizado cuando gran parte del mundo lo tiene, hasta el punto de que la comunidad médica no lo ve como algo para perder el sueño?
Incluso el HSV-2, que es menos común que el HSV-1, todavía prevalece en todo el mundo. En 2008, aproximadamente 500 millones de personas tenían HSV-2, y el 12 % de los adultos menores de cincuenta años lo tienen en los Estados Unidos. Eso es 1 de cada 6 personas que tienen HSV-2 genital, según los CDC. Traducción: su grupo de amigos, ya sabe, donde hace bromas sobre el herpes, probablemente tenga algunas personas con HSV-1 y 2. Ahora es el momento adecuado para mirar hacia atrás y encogerse. ¿Quién sabe? Incluso podrías tener herpes y ser asintomático, o ser como yo y haber pasado años reprendiéndote por contraer algo tan monótono como un herpes labial.
Tenga en cuenta también que es posible que estos resultados no se estén informando . El CDC dice que más del 87% de las personas con HSV-2 nunca han recibido un diagnóstico, lo que significa que muchas personas con las que te has acostado probablemente han tenido herpes sin siquiera saberlo.
Y tal vez muy pocas personas saben si lo tienen porque no es nada para perder el sueño. De hecho, es algo tan normal que cuando vas a una cita con el médico oa una clínica de ETS para hacerte una prueba completa, los médicos ni siquiera se molestan en hacerte la prueba para ninguno de los dos tipos de HSV. Dado que es de tan bajo riesgo y tan probable que lo tenga, la mayoría de los médicos les evitan a sus pacientes el miedo y la vergüenza.
Si está preocupado y aún desea hacerse la prueba del HSV, debe solicitar la prueba de sangre directamente y asegurarse de que le hagan la prueba del HSV-1 y 2. Una prueba del HSV-1 es poco común, dado que la mayoría de las personas están expuestas al HSV-1 en la infancia. Los niños no conocen el espacio personal y, por lo general, comparten cosas, utensilios, comida y juguetes con otros niños. Siempre se están metiendo algo asqueroso en la boca. Y a veces, la abuela o una tía despistada pueden besar a un niño sin darse cuenta de que tiene un herpes labial que es contagioso.
La peor parte del herpes es el estigma.
Síntomas similares a los de la gripe y un pequeño bulto que puede ocurrir una o dos veces al año, si es que ocurre, no parece mucho para estornudar. Y no lo es Pero lo que más temen las personas acerca de un diagnóstico de herpes no son los bultos o los dolores en sí, sino el estigma.
La desinformación sobre el herpes es tan generalizada que incluso decirles a tus amigos que tienes herpes labial se ve como un acto extraño de vulnerabilidad radical, y mucho menos revelar algo tan vergonzoso en una primera cita.
Caso en cuestión: cuando contraje el HSV-1, no sabía que había una diferencia entre los dos tipos de herpes, y en su lugar me hice la prueba del HSV-2; probablemente a mi médico no se le ocurrió hacerme la prueba HSV-1, dada su prevalencia. Naturalmente, salí negativo. Independientemente, todavía quería tomar precauciones incluso con mis parejas ocasionales. Entonces, antes de cerrar el trato con un hombre con el que había estado coqueteando durante mucho tiempo, le dije que recientemente había dado negativo en la prueba de HSV-2. Estaba tan disgustado por el hecho de que incluso me atreviera a decir la palabra «herpes» en voz alta que me avergonzó por ello. Todavía dormíamos juntos, pero él era raro al respecto, y más o menos dejó de hablarme después.
Este tipo estaba en una banda y fui a su concierto un mes después. Me miró directamente a los ojos a través de la multitud e hizo una broma mordaz sobre estar limpio, ya que no tenía herpes ni enfermedades de transmisión sexual. Esa fue la última vez que lo vi, y aunque no tenía ningún sentimiento romántico por él, me dolió mucho más que cualquier herpes labial, especialmente porque eso fue un castigo por solo hablar de mi historial de pruebas.
Pero a la larga, ese momento vergonzoso me enseñó algo fundamental: una pareja que no podía hablar sobre las ETS no era alguien con quien quisiera tener sexo de todos modos, porque eso probablemente significa que no se hacen la prueba.
Y en lugar de estigmatizar las pruebas, las discusiones sobre ETS e incluso un sarpullido recurrente (porque esencialmente, eso es todo lo que es el herpes), ¿no deberíamos en cambio estigmatizar a las personas que se niegan a hacerse la prueba o hablan sobre la prueba en primer lugar?
Me considero afortunado. Esa aventura tonta es la única persona con la que me he acostado que ha tenido un problema conmigo hablando de pruebas de ETS o teniendo HSV-1. Todos los demás han sido amables. Es útil que me haya informado sobre el tema, porque no conocer los verdaderos detalles sobre el herpes atrofia la vida sexual de muchas personas. A menudo, las personas se sienten tan mal por su diagnóstico positivo que deciden dejar de tener aventuras por completo o recurrir a sitios de citas específicos para el herpes.
En realidad, si estuviéramos más informados sobre qué tan frío es realmente el herpes, las personas con el virus se sentirían más cómodas convirtiéndose en parte del amplio mundo de las citas. Este estigma empeora aún más cuando te das cuenta de que muchas personas que están arrugando la nariz ante posibles parejas con herpes en realidad pueden tener el virus y simplemente no saberlo.
Este estigma desangra las vidas románticas de las personas del pasado. El herpes hace que las personas sientan que no pueden contárselo a sus amigos. A menudo, simplemente se sientan a escuchar bromas y avergonzar a otros sobre el herpes. Incluso pueden tener miedo de ser rechazados por sus amigos, especialmente cuando no tienen ni idea sobre el virus que piensan que compartir algunas papas fritas puede propagarlo (noticia de última hora: no se puede contagiar compartiendo alimentos o bebidas).
Cuando viaje fuera de los estados, aprenderá que otras culturas son mucho más relajadas con respecto al HSV-1 y al HSV-2 que nosotros. En Rusia, por ejemplo, no es un gran problema tener un herpes labial, o incluso un brote oral de HSV-2. La gente se envuelve un pañuelo alrededor de la cara o se aplica un poco de corrector y sigue con sus vidas.
El herpes no es un gran problema, entonces, ¿por qué todavía lo tratamos como tal?
No todos los países son así. Para algunas culturas, como en Rusia, es bastante normal tener un herpes labial, o incluso un brote facial de HSV-2, y no avergonzarse o guardar secretos al respecto. No es un gran problema, entonces, ¿por qué todavía lo tratamos como tal?
Qué puedes hacer si sales con alguien con herpes
En este momento, está haciendo una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a comprender a sus parejas con herpes: leer sobre el tema. A estas alturas ya sabe que el mayor problema al que se enfrentan sus parejas al tener herpes no es el herpes en sí, sino el estigma social. No me andaré con rodeos aquí. Realmente apesta temer el rechazo de una nueva pareja, y probablemente no fue fácil para ellos tener la conversación. El herpes puede ser tan vergonzoso que se siente como el fin del mundo cuando lo tienes por primera vez, y educarte al respecto (incluso si estás entre parejas) es un buen punto de partida.
Y una vez que te das cuenta de que casi definitivamente has tenido relaciones sexuales con alguien que tiene herpes, saberlo se vuelve aún más importante. Si su pareja le dice que tiene HSV-1 o 2, no se asuste. Si te hace sentir más cómodo, hazle preguntas antes de intimar. Algunas cosas buenas para preguntar son:
- ¿Cuándo fue tu último brote?
- ¿Tiene VHS-1 o VHS-2?
- ¿Tomas algo por ello?
Cuanto más tiempo ha pasado desde que tuvieron un brote, menos probable es la transmisión. Sin embargo, todavía es posible, así que, como con cualquier pareja, practique sexo seguro y pregunte acerca de cualquier otra prueba de ETS.
Una pareja ocasional que tiene HSV debe recibir el mismo trato que cualquier otra pareja ocasional. Use protección y verifique si tiene ampollas de fiebre mientras está allí. Puedes hacer que esa parte sea sexy y atenta, y no tienes que preocuparte de que sea raro.
Si te sientes incómodo, está bien. Hay muchas maneras de invocar el placer juntos que no ponen a ninguno de los dos en riesgo de propagar ETS. La masturbación mutua, la estimulación digital y jugar con juguetes juntos pueden crear una noche de pasión inolvidable.
Por encima de todo, escucha a tu pareja y escucha lo que tiene que decir. Y asegúrese de tener claro si es HSV-1 o 2. Si tiene un tipo pero no el otro, es menos probable que contraiga el otro, pero aún corre el riesgo de contraerlo. Dado que son virus diferentes, no crea que tener herpes labial significa que no tiene que preocuparse en absoluto por el VHS. Pero con protección y educación, ambos pueden enviar sus inhibiciones a un viaje salvaje.
Lo que puede hacer si usted mismo tiene herpes
Si recibe un diagnóstico de herpes, o simplemente tiene la corazonada de que lo tiene (tal vez los síntomas coincidan o su pareja haya tenido un brote recientemente), es normal sentirse frustrado, enojado y avergonzado. Incluso puedes pensar que es el final de tu vida amorosa, especialmente de tu vida sexual casual. En verdad, estás a mundos de distancia del final de tus días de diversión. Debido a que el HSV es tan común, no tiene que preocuparse porque las probabilidades sean menos que a su favor. En muchos sentidos, tener herpes labial me ha dado extrañamente el espacio para profundizar mi relación conmigo mismo y con mis parejas, y ayudó a contribuir a una vida sexual aún más satisfactoria.
Has leído bien. Tener algo que debes revelar puede ser una oportunidad para ser más abierto sobre tu sexualidad en general. Cuando abres las puertas a la discusión con parejas ocasionales, incluso aventuras de una noche, sucede algo milagroso: comienzas a tener otras conversaciones: conversaciones sobre consentimiento, límites y fetiches. Incluso si ambos están juntos para un evento único, pueden redefinir el placer juntos cada vez.
Puede parecer vergonzoso iniciar la conversación, pero es un deber ético. Ayuda si deja de pensar en ello como una sentencia de muerte para su vida sexual. En cambio, considéralo una puerta que lleva a discutir todo tipo de otros detalles sexuales jugosos. Cuando eres tan abierto con una posible pareja, responde de la misma manera, haciendo que la noche sea mucho más dulce para ambos.
Por ejemplo, si le dices a una pareja sobre tu estado y no se siente cómoda con la penetración o el sexo oral, esta podría ser una oportunidad para sacar juguetes, jugar juegos sexuales o darle sexo oral inolvidable. Use una venda en los ojos y explore el cuerpo del otro. Saca esos dados traviesos. Traza el contorno de sus muslos y cajas torácicas con sirope de chocolate. El sexo es un acto creativo y divertido, y cuanto más hablas de ello con tus parejas, más te abres al mejor sexo de tu vida.
Este diagnóstico incluso lo obliga a hacer algo que quizás haya evitado en el pasado: hablar sobre las ETS en general. Comparta qué tan recientemente se hizo la prueba para todo lo demás y obtenga la misma información vital de su pareja. Si no han sido evaluados recientemente, podrá tomar una decisión informada sobre si desea tener el tipo de sexo que puede ponerlo en riesgo.
Sea inteligente y, por el bien de ambos, tome precauciones en todo lo que pueda. El uso de condones es esencial, y los protectores dentales son una opción inteligente y segura. Independientemente de lo que decida, la comunicación contribuye en gran medida a llevarlo allí.
Mereces pasar un buen rato
En mi experiencia, abrir la puerta a estas conversaciones sobre las ETS y el herpes solo ha eliminado a un novio que terminó teniendo una gran cantidad de otros problemas más allá de su triste malentendido sobre el herpes labial. El herpes de ninguna manera es el final de tu vida sexual. Así que deja de dejar que este virus que afecta al 90% del mundo llueva en tu desfile. Comience hablando de ello: si todos damos el primer paso (aterrador), podemos eliminar ese estigma una conversación a la vez.